A vadgerle (Streptopelia turtur) a madarak (Aves) osztályának galambalakúak (Columbiformes) rendjéhez, ezen belül a galambfélék (Columbidae) családjához tartozó faj. A közeli rokon balkáni gerlével (Streptopelia decaocto) együtt vadgalambnak is nevezik.

Előfordulása 

A vadgerle Észak-Írország, Észak-Anglia, Skandinávia, Finnország és Izland kivételével egész Európában költ. Előfordul Délnyugat- és Közép-Ázsiában, valamint Észak-Afrikában is. A Szaharától délre eső szavannákon telel át, és áprilisban visszaszáll északra.

Megkísérelték meghonosítani Ausztráliában és Új-Zélandon is, de nem sikerült.

Alfajai

• Streptopelia turtur arenicola
• Streptopelia turtur hoggara
• Streptopelia turtur isabellina
• Streptopelia turtur moltonii
• Streptopelia turtur rufescens
• Streptopelia turtur turtur

Megjelenése 

Testhossza 27 centiméter és a testtömege kereken 150 gramm. Szeme pirosan szegélyezett, tollazata felül sötétebb, mint alul. A nyak mindkét oldalán fekete-fehér csíkozású minta található, a szárnyfedő tollak feketés árnyalatúak, széles, rozsdavörös szegéllyel. Melle enyhén borvörös, a szárny és a test alsó része világosszürke. Farka hosszú és fekete, a végén keskeny, fehér szegéllyel.

Életmódja

Ez a galambféle csapatokban keres táplálékot a földeken, sokkal félénkebb, mint a balkáni gerle. Táplálékát lágyszárú növények és fűfélék magvai, valamint gyümölcsök teszik ki, míg a fiókákat „begytejjel” eteti; ez zsír- és fehérjedús folyadék, melyet begyéből, a nyelőcső zacskószerű tágulatából öklendezik ki.

Szaporodása 

Az ivarérettséget egyéves korban éri el, a költési időszak április végétől szeptemberig tart. Évente kétszer költ. A fészekaljba 2 tojás kerül, ezeken felváltva mindkét szülő kotlik 13-16 napig. A fiatal madarak a 20. nap után repülnek ki.

Kárpát-medencei előfordulása 

Magyarországon április és szeptember között rendszeres fészkelő, de más időszakban is előfordul.

Rokon fajai

A vadgerle közeli rokona a balkáni gerlének.